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Ski de fond paralympique
Des peintures découvertes en Russie dans les années 1930 et qui remonteraient à plus de 6 000 ans montrent un chasseur poursuivant une espèce de renne. Il apparaît très clairement que le chasseur porte des skis; il ne fait donc aucun doute que, pendant des siècles, l’idée d’utiliser deux lattes de bois pour se déplacer rapidement sur la neige a été cruciale à la survie des peuples des régions froides.
Vers l’an 1500, tous les soldats de l’armée suédoise étaient équipés de skis. L’armée norvégienne, quant à elle, a tenu des compétitions de ski de fond dès 1767. Le premier événement civil de ski de fond s’est déroulé à Tromso, dans l’extrême Nord de la Norvège en 1843.
Les skieurs de fond ont participé à leur première compétition olympique aux Jeux olympiques d’hiver de Chamonix, en France, en 1924. Il s’agissait d’épreuves masculines réalisées sur des parcours de 18 km et de 50 km. Les femmes ont fait leurs débuts en ski de fond olympique aux Jeux olympiques d’hiver de 1952 à Oslo, en Norvège. Le style libre a été reconnu comme discipline olympique à part entière aux Jeux d’hiver de 1988 à Calgary.
Le sport
Les skieurs de fond utilisent deux techniques de base : le style classique, où les skis glissent parallèlement sur des pistes damées et le style libre, où les skieurs se meuvent un peu comme dans le patinage de vitesse et se propulsent en poussant de côté sur leurs skis. Le style libre demande des skis plus courts et est légèrement plus rapide que le style classique – en moyenne environ 8 % plus rapide sur l’ensemble d’une course.
En ski de fond olympique, les femmes prennent part aux épreuves individuelle de sprint, de sprint par équipe, de départ individuel 10 km, de poursuite 15 km, de départ groupé 30 km et de relais 4 x 5 km. Les hommes prennent part aux épreuves individuelle de sprint, de sprint par équipe, de départ individuel 15 km, de poursuite 30 km, de départ groupé 50 km et de relais 4 x 10 km. Le style adopté (classique ou libre) dans les épreuves de départ individuel de 10 et de 15 km, de sprint individuel, de sprint d’équipe et de départ groupé, varie avec chaque cycle des Jeux olympiques.
Épreuve individuelle
Pour cette épreuve, les femmes parcourent 10 km et les hommes 15 km. Le départ des coureurs se fait à intervalles de 30 secondes, les meilleurs skieurs devant s’élancer dans la course en dernier. Les skieurs courent contre la montre et le gagnant est celui qui obtient le meilleur temps.
Départ groupé
L’épreuve de départ groupé a été introduite aux Jeux olympiques de 2002, à Salt Lake City. Les skieurs commencent la course dans une formation en flèche, les meilleurs étant placés à la pointe de la flèche. L’épreuve féminine est de 30 km et masculine de 50 km. Lorsqu’ils parcourent les boucles les plus courtes, les compétiteurs passent dans le stade toutes les 10 à 12 minutes. Le gagnant est celui qui franchit le premier la ligne d’arrivée. Il n’est pas rare que l’arrivée se fasse dans un peloton très serré qui nécessite souvent une photo d’arrivée.
Poursuite
La poursuite est constituée d’une combinaison de style classique et de style libre. Comme pour l’épreuve de départ groupé, les compétiteurs sont alignés en formation de flèche, les meilleurs étant placés à la pointe. À la moitié de la course, les athlètes rentrent au stade pour changer d’équipement aussi vite que possible. Les femmes parcourent 7,5 km en style classique et 7,5 km en style libre, tandis que les hommes parcourent 15 km en style classique, puis 15 km en style libre. Lorsqu’ils parcourent les boucles courtes, les compétiteurs passent dans le stade toutes les 6 à 8 minutes. Le gagnant est celui qui franchit le premier la ligne d’arrivée.
Sprint individuel
Le sprint individuel commence par une épreuve de qualification où les skieurs s’élancent à intervalles de 15 secondes dans une course de 1,2 km pour les femmes et de 1,4 km pour les hommes. Les 30 premiers de cette épreuve vont en quart de finale. Aux épreuves de quart de finale, de demi-finale et des finales A et B, chaque groupe se compose de 6 skieurs. Les deux meilleurs de chaque groupe et les deux skieurs les plus rapides de chaque ronde passent à la ronde suivante. Pour la finale A, 6 skieurs s’affrontent pour décrocher la médaille d’or.
Sprint par équipe
Pour les épreuves de sprint par équipe, chaque équipe se compose de deux skieurs qui effectuent tout à tour le parcours de sprint, trois fois chacun, soit un total de 6 tours. Après une demi-finale initiale qui met en jeu 10 à 15 équipes dans chaque groupe, les cinq premières équipes des deux demi-finales s’affrontent en finale. Entre les tours, les athlètes doivent faire des échanges en touchant un membre de leur équipe sans gêner ni arrêter les autres équipes. L’équipe gagnante est celle qui, après 6 tours, franchit la première la ligne d’arrivée.
Relais
Pour la course à relais, des équipes de quatre skieurs parcourent les deux premières étapes du relais en style classique et les deux dernières en style libre. Les femmes parcourent quatre étapes de 5 km pour un total de 20 km, tandis que les hommes parcourent quatre étapes de 10 km pour un total de 40 km. Cette épreuve commence par un départ groupé, les équipes alignées sur une rangée. Le passage du relais se fait comme à l’épreuve de sprint par équipe. L’équipe gagnante est la première qui, après la quatrième étape, franchit la ligne d’arrivée.
Vers l’an 1500, tous les soldats de l’armée suédoise étaient équipés de skis. L’armée norvégienne, quant à elle, a tenu des compétitions de ski de fond dès 1767. Le premier événement civil de ski de fond s’est déroulé à Tromso, dans l’extrême Nord de la Norvège en 1843.
Les skieurs de fond ont participé à leur première compétition olympique aux Jeux olympiques d’hiver de Chamonix, en France, en 1924. Il s’agissait d’épreuves masculines réalisées sur des parcours de 18 km et de 50 km. Les femmes ont fait leurs débuts en ski de fond olympique aux Jeux olympiques d’hiver de 1952 à Oslo, en Norvège. Le style libre a été reconnu comme discipline olympique à part entière aux Jeux d’hiver de 1988 à Calgary.
Le sport
Les skieurs de fond utilisent deux techniques de base : le style classique, où les skis glissent parallèlement sur des pistes damées et le style libre, où les skieurs se meuvent un peu comme dans le patinage de vitesse et se propulsent en poussant de côté sur leurs skis. Le style libre demande des skis plus courts et est légèrement plus rapide que le style classique – en moyenne environ 8 % plus rapide sur l’ensemble d’une course.
En ski de fond olympique, les femmes prennent part aux épreuves individuelle de sprint, de sprint par équipe, de départ individuel 10 km, de poursuite 15 km, de départ groupé 30 km et de relais 4 x 5 km. Les hommes prennent part aux épreuves individuelle de sprint, de sprint par équipe, de départ individuel 15 km, de poursuite 30 km, de départ groupé 50 km et de relais 4 x 10 km. Le style adopté (classique ou libre) dans les épreuves de départ individuel de 10 et de 15 km, de sprint individuel, de sprint d’équipe et de départ groupé, varie avec chaque cycle des Jeux olympiques.
Épreuve individuelle
Pour cette épreuve, les femmes parcourent 10 km et les hommes 15 km. Le départ des coureurs se fait à intervalles de 30 secondes, les meilleurs skieurs devant s’élancer dans la course en dernier. Les skieurs courent contre la montre et le gagnant est celui qui obtient le meilleur temps.
Départ groupé
L’épreuve de départ groupé a été introduite aux Jeux olympiques de 2002, à Salt Lake City. Les skieurs commencent la course dans une formation en flèche, les meilleurs étant placés à la pointe de la flèche. L’épreuve féminine est de 30 km et masculine de 50 km. Lorsqu’ils parcourent les boucles les plus courtes, les compétiteurs passent dans le stade toutes les 10 à 12 minutes. Le gagnant est celui qui franchit le premier la ligne d’arrivée. Il n’est pas rare que l’arrivée se fasse dans un peloton très serré qui nécessite souvent une photo d’arrivée.
Poursuite
La poursuite est constituée d’une combinaison de style classique et de style libre. Comme pour l’épreuve de départ groupé, les compétiteurs sont alignés en formation de flèche, les meilleurs étant placés à la pointe. À la moitié de la course, les athlètes rentrent au stade pour changer d’équipement aussi vite que possible. Les femmes parcourent 7,5 km en style classique et 7,5 km en style libre, tandis que les hommes parcourent 15 km en style classique, puis 15 km en style libre. Lorsqu’ils parcourent les boucles courtes, les compétiteurs passent dans le stade toutes les 6 à 8 minutes. Le gagnant est celui qui franchit le premier la ligne d’arrivée.
Sprint individuel
Le sprint individuel commence par une épreuve de qualification où les skieurs s’élancent à intervalles de 15 secondes dans une course de 1,2 km pour les femmes et de 1,4 km pour les hommes. Les 30 premiers de cette épreuve vont en quart de finale. Aux épreuves de quart de finale, de demi-finale et des finales A et B, chaque groupe se compose de 6 skieurs. Les deux meilleurs de chaque groupe et les deux skieurs les plus rapides de chaque ronde passent à la ronde suivante. Pour la finale A, 6 skieurs s’affrontent pour décrocher la médaille d’or.
Sprint par équipe
Pour les épreuves de sprint par équipe, chaque équipe se compose de deux skieurs qui effectuent tout à tour le parcours de sprint, trois fois chacun, soit un total de 6 tours. Après une demi-finale initiale qui met en jeu 10 à 15 équipes dans chaque groupe, les cinq premières équipes des deux demi-finales s’affrontent en finale. Entre les tours, les athlètes doivent faire des échanges en touchant un membre de leur équipe sans gêner ni arrêter les autres équipes. L’équipe gagnante est celle qui, après 6 tours, franchit la première la ligne d’arrivée.
Relais
Pour la course à relais, des équipes de quatre skieurs parcourent les deux premières étapes du relais en style classique et les deux dernières en style libre. Les femmes parcourent quatre étapes de 5 km pour un total de 20 km, tandis que les hommes parcourent quatre étapes de 10 km pour un total de 40 km. Cette épreuve commence par un départ groupé, les équipes alignées sur une rangée. Le passage du relais se fait comme à l’épreuve de sprint par équipe. L’équipe gagnante est la première qui, après la quatrième étape, franchit la ligne d’arrivée.
